224º aniversario del nacimiento de William John Swainson

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8 de Octubre de 2013

224º aniversario del nacimiento de William John Swainson

Google homenajea en su web del Reino unido al ornitólogo inglés William John Swainson en el 224º aniversario de su nacimiento.

William John Swainson nació en Londres el 8 de octubre de 1789. Naturalista, ornitólogo, entomólogo y artista inglés.

Tuvo una educación muy reducida por un impedimento en el habla, comenzó a trabajar a los catorce años como subalterno en las aduanas de Liverpool. Desarrolló gran interés por la historia natural estudiando colecciones de insectos. Se enroló en el ejército y fue enviado a Sicilia, retirándose poco después por problemas de salud.

Swainson viajó a Brasil de 1816 a 1818, regresando a Inglaterra con una colección de más de 20.000 insectos, 1.200 especies de plantas, los dibujos de 120 especies de peces y aproximadamente 760 descripciones de pájaros. Su amigo William Elford Leach lo animó para que experimentara con la litografía para su libro de "Ilustraciones Zoológicas" (1820-23).

Swainson continuó escribiendo su libro más influyente, Fauna Boreali-Americana (1831), del que es coautor con John Richardson. Produjo la segunda serie de Ilustraciones Zoológicas (1832-33) (Zoological Illustrations), tres volúmenes de la Librería Naturalista de Jardinería y once volúmenes del Lardner's Cabinet Cyclopedia.

En 1841 emigró a Nueva Zelanda para hacerse granjero, pero fracasó, en parte debido a la oposición local de los maoríes. En 1851 navegó a Sydney y tomó el puesto de agrimensor botánico con el Gobierno Victoriano. Falló, aparentemente debido a su falta de conocimiento de botánica. Regresó a Nueva Zelanda en 1855, donde murió.