Mary Somerville homenajeada por Google

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2 de febrero de 2020

Mary Somerville homenajeada por Google

Google homenajea en su web de: Cuba, Perú, Chile, Argentina, Islandia, Irlanda, Reino Unido, Lituania, Croacia, Grecia, Bulgaria, India, Vietnam, Japón, Australia y Nueva Zelanda a Mary Somerville, innovadora científica escocesa. Tal día como hoy, en 1826, la Royal Society de Londres, la Academia Nacional de Ciencias del Reino Unido, leyó uno de los trabajos de física experimental de Somerville. Se convirtió en el primer artículo de una autora en ser publicado en la prestigiosa Philosophical Transactions, la publicación científica más antigua del mundo, que todavía está activa en la actualidad.

Mary Fairfax Greig Somerville nació el 26 de diciembre de 1780, en Jedburgh, Scottish Borders, Escocia, Reino Unido. Matemática y divulgadora científica escocesa autodidacta. Es citada como "La Reina de las Ciencias del Siglo XIX"

A la edad de 10 años, su padre decidió enviarla a un internado para que recibiera una educación adecuada. Allí continuó con sus clases para completar su formación como dama de clase alta, incluyendo costura, lecciones de piano y pintura. Fue su profesor de pintura, Alexander Nasmyth, quien la inició en el estudio de las matemáticas, al darse cuenta del interés de la joven por los elementos de Euclides cuando explicaba un problema de perspectiva a uno de sus alumnos.

A partir de ese momento, la joven Mary se dedicó con gran interés al estudio del álgebra en los libros que le facilitaba el tutor de su hermano, aunque sin descuidar su vida social para satisfacer a sus padres, en una época en la que las aspiraciones de las jóvenes debían centrarse en conseguir un buen marido que les proporcionara seguridad.

Después de años de aprendizaje e investigación independientes, publicó sus propios artículos y libros científicos.

En 1831, el Mecanismo de los cielos de Somerville revolucionó la comprensión existente del sistema solar. Este ensayo altamente elogiado sentó las bases para su libro revolucionario, The Connection of the Physical Sciences (1834), que se convirtió en uno de los libros de ciencias más vendidos del siglo XIX. Su tercera edición en 1836 proporcionó las pistas que el astrónomo John Couch Adams necesitaba para descubrir Neptuno.

En Connection, Somerville reveló los vínculos subyacentes entre las diferentes disciplinas de la ciencia física, en las cuales un crítico del libro acuñó por primera vez la palabra "científico" para describir este enfoque multidisciplinario.

Somerville, que no se encasilla, también fue una defensora de la igualdad de derechos y la primera persona en firmar la petición de sufragio femenino de 1866.

En 2016, el Instituto de Física celebró el pensamiento innovador de Sommerville, que allanó el camino para el número cada vez mayor de mujeres en los campos de STEM, al presentar la Medalla y el Premio Mary Somerville para los científicos que involucran al público a través de su trabajo.

Falleció el 28 de noviembre de 1872 en Nápoles, Campania, Italia (91 años).