13 Aniversario del comienzo de Operaciones de “ANTU” en el cerro Paranal

 01 de Abril de 2012

13 Aniversario del comienzo de Operaciones de “ANTU” en el cerro Paranal. Ubicado en la Región de Antofagasta, en pleno desierto de Atacama, el observatorio del Cerro Paranal, es uno de los más importantes del mundo.

 La Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral, ESO, cuenta con uno de sus centros de investigación más importantes del mundo, el VTL (Very Large Telescope) del cerro Paranal. Éste se encuentra ubicado en la Región de Antofagasta Chile, en la parte más seca del Desierto de Atacama, con las condiciones óptimas para la observación astronómica, ofreciendo 350 noches sin nubes por año.

 

Hoy, este observatorio, desde el cual se han realizado grandes descubrimientos es homenajeado por Google en su Doodle. En su portada vemos una gráfica en homenaje al observatorio.

El valor del VTL

El gran telescopio del Paranal, conocido como VTL, hace que este observatorio sea único y muy preciado por el mundo científico.

Según indica el sitio de la ESO, "una de las características más fascinantes de VLT es la posibilidad de usarlo como un interferómetro gigante. El Interferómetro del VLT (VLTI), con sus 4 telescopios de 8.2 metros de diámetro y sus telescopios auxiliares de 1.8 metros, es el complejo interferométrico más sensible en el mundo, con una resolución espacial equivalente a la de un telescopio de 200 metros de diámetro, cubriendo la superficie total de la plataforma de Cerro Paranal".

Si no sabe lo que es un interómetro, éste es un instrumento que emplea la interferencia de las ondas de luz. Permite medir con gran precisión longitudes de onda de la luz misma.

Algo de historia del VTL del Paranal

Muy cerca de Antofagasta, solo a 12 kilómetros, encontramos la montaña del Paranal, donde se ubica el observatorio, cuya construcción comenzó en 1991. Este monte de 2.635 metros de altura, 130 kms de ancho acogió los espejos gigantes que llegaron desde Europa a finales de los 90, siendo uno de los más recordados el espejo de 8,2 metros de diámetro que revolucionó a Antofagasta en su paso por la ciudad.

En tanto los cuatro telescopios gigantes del VLT recibieron nombres Mapuche: "el primer telescopio del VLT fue Antu (Sol) y tuvo su primera luz en 1998. El último de los telescopios gigantes en funcionar fue Yepun (Venus), en septiembre del 2000. Los otros dos telescopios del VLT se llaman Kueyen (Luna) y Melipal (Cruz del Sur)".

Paranal estrella de cine y música

El TLV del Observatorio Paranal, se ha transformado en una locación ideal para el cine, tanto nacional como extranjero. Una de las primeras cintas que se grabaron en las dependencias del cerro, fue James Bond, Quantum of Solace, protagonizada por Daniel Craig, es el filme número 22 de esta saga.

A nivel nacional en tanto, encontramos recientemente el documental La Nostalgia de la Luz, de Patricio Guzmán,  donde no solo se utiliza la localización, sino que sus científicos son parte fundamental de esta historia. En la cinta, se juega con la comparación la búsqueda del conocimiento a través del pasado de la luz que recibimos en la Tierra, con la búsqueda de los detenidos desaparecidos del Desierto de Atacama.

Son muchos más los ejemplos, pero el último que encontramos es el de la banda Erasure, que lanzó su último video, el que fue grabado en el desierto de Atacama, en las localizaciones del Paranal.