Festival de Songkran 2012

13 de Abril de 2012
Festival de Songkran, Año Nuevo Tailandés.

El festival de Songkran, literalmente "el paso astrológico" se celebra en Tailandia como el día del tradicional Año Nuevo del 13 al 15 de abril. Coincide con el Año Nuevo de los calendarios de muchos países de Asia meridional.

El festival cae en la época más calurosa del año en Tailandia, al final de la temporada seca. Hasta 1888, el Año Nuevo tailandés fue el comienzo del año en Tailandia, aunque se continuó festejando hasta 1940.  Ahora el 1 de enero es el comienzo del año.

La tradición de Songkran es arrojar agua, miles de Thais deambulan por las calles con cubos, botellas o pistolas de agua (mezcladas con aromas o talco mentolado) o apostados en las cunetas de las carreteras con una manguera de jardín empapando a los transeúntes.

Además del lanzamiento de agua, los budistas visitan los Wat (Monasterios budistas) para rezar, dar comida a los monjes o limpiar las imágenes de los budas vertiendo sobre ellos agua perfumada, se cree que haciendo esto traerá buena suerte y prosperidad en el Año Nuevo. La ciudad más importante donde se celebra el festival es Chiang Mai donde las imágenes de los budas de todos los monasterios desfilan por las calles donde la gente les arroja el agua perfumada, otra tradición es llevar un puñado de arena a los templos representando la suciedad que han llevado en sus pies durante todo el año, luego con los montones de arena esculpen la “Estupa” formando pequeñas pirámides que decoran con banderas.

Hoy en día, el énfasis de esta tradición está en la diversión, en lugar de los aspectos espirituales y religiosos. Durante los últimos años se ha hecho un llamamiento para moderar el festival y disminuir el consumo de alcohol ya que al lanzar el agua a los coches y motos producían accidentes importantes.

Aunque el calendario tradicional de Tailandia como la mayor parte del sudeste de Asia utiliza un calendario lunisolar, la fecha del nuevo año se calculó sobre una base puramente solar. El termino Songkran proviene del sánscrito "Sankranta" y significa "un movimiento o cambio"  en este caso el movimiento del sol en el zodíaco a la casa de  Aries.

El saludo tradicional es (SAwatdi Pi Mai), básicamente "Feliz Año Nuevo". Sawatdi también se utiliza para "hola" o "adiós". Pi y mai significa "año" y "nuevo", respectivamente, en Tailandia. Otro saludo usado es (suk-san wan Pi Mai), donde suksan significa "feliz".