09 de Abril de 2012
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Cumpleaños de Elías Lönnrot.
Elías
Lönnrot nació el 9 de abril de 1802 en
Sammatti, un pequeño pueblo situado en el sur de Finlandia, en el seno de una
familia humilde. El talento del joven se hizo notar desde muy temprana edad,
pues aprendió a leer a los cinco años y los libros se convirtieron en su gran
pasión.
Para
un niño de habla finesa, el aprendizaje del sueco resultaba al principio
difícil, ya que en aquel entonces no existían colegios en lengua finesa, pero
la tenacidad y sus ganas de aprender permitieron que progresara y lograse
continuar sus estudios a partir de 1816 en la escuela catedralicia de Turku.
Sin embargo, la permanencia en esa ciudad lejana de la casa familiar requería
dinero y a veces la escasez de medios económicos obligó a Elías a coger la aguja
y las tijeras de sastre, como hacía su padre. El sacerdote de su comarca natal
lo ayudó a continuar sus estudios, esta vez en la localidad de Porvoo, hasta
que en 1822 logró matricularse en la Universidad de Turku.
Siguiendo
las costumbres de la época, Lönnrot estudiaba varias materias universitarias
–medicina, latín, griego, historia y literatura- y, al mismo tiempo, entabló
amistad con un pequeño círculo de profesores y estudiantes de ideas
nacionalistas, cuya aspiración era fomentar la lengua propia del país .
Gracias
a sus estudios, Lönnrot se mantuvo al corriente de las últimas publicaciones de
la poesía popular. Al igual que otros muchos de sus compañeros, trabajó como
preceptor y en el verano de 1824 pasó una temporada en la casa solariega de
Laukko, en la comarca de Vesilahti [Finlandia occidental], donde cantaban
algunas canciones de métrica kalevaliana. Lönnrot se dedicó a transcribirlas y
conoció a vendedores ambulantes procedentes de la Carelia nororiental que
sabían cantar.
Dirigido
por el profesor Reinhold von Becker, Lönnrot redactó su tesis doctoral sobre
mitología finlandesa, centrándose en la figura de Väinämöinen. El trabajo,
escrito en latín, se publicó en 1827. En aquel momento, la idea de emprender un
viaje a Carelia para recopilar la poesía popular rondaba en su cabeza y allá
viajó en el verano de 1928, recopilando poesía en las provincias de Savo y de
Carelia. Según sus propias palabras quería “tener una visión más amplia de su
país, aprender a conocer su lengua en las distintas variedades dialectales,
pero sobre todo recoger los frutos de su poesía popular, extraordinariamente
bella”.
Los
viajes se prolongarían hasta 1844, realizando durante esos años numerosas
expediciones, sobre todo a Carelia. Más tarde ejercería como profesor de lengua
finesa en la Universidad de Helsinki, alcanzando el doctorado en Filosofía y
Letras, etapa en la que fundó la primera revista de habla finesa, titulada
Mehiläinen [La abeja].
Claro
ejemplo de tesón y talento, Elías Lönnrot está considerado el “segundo padre”
de la lengua finesa, después de Mikael Agrícola, traductor al finés de la
Biblia. Además del Kalevala, es el autor de Kantelatar (1840) y Loitsurunoja
(1829 y 1880). También publicó colecciones de proverbios, adivinanzas y poemas
populares finlandeses. Falleció en su villa natal el 19 de marzo de 1884.
como curiosidades decir que La
imagen de Elías Lönnrot aparece en el billete de 500 marcos finlandeses.
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